協力單位＞台北市旅行商業同業公會、苗栗縣政府 從4月底到5月，油桐花進入盛開的季節，全台到處都可探尋桐花的蹤跡，苗栗縣政府規劃出多條賞桐路線，民眾可以踏著滿地油桐花舖成的白色地毯、欣賞著紛飛的油桐花落。油桐花因為白色花瓣如雪片般紛飛因而得名「5月雪」，雖然各地都有油桐花開，但是卻以苗栗客家庄的桐花季最為人所津津樂道。苗栗縣長劉政鴻除了感謝客委會大力推動，才在最近幾年有油桐花季的產生，也強調靠著旅行同業的大力幫助，得以促成苗栗桐花季廣受國人喜愛。

彩繪巴士天天發 鄉鎮特色別「苗」頭

苗栗縣政府及台北市旅行商業同業公會日前舉辦苗栗縣客家桐花祭媒體與旅遊同業參訪團，並由海山旅遊行銷公司統籌辦理，邀請喜悅旅行社總經理陳富斌與喜鴻旅行社入境事業處經理謝錫麟擔任導覽，帶領同業及媒體參訪苗栗縣客家村落及博物館。行程安排從三義鄉開始，途中經過西湖鄉及公館鄉，晚間在公館鄉過夜，第二天的行程則到頭屋鄉及南庄鄉，進行2天1夜行程的採線。並且全程搭乘苗栗觀光彩繪巴士，親身體驗其便利度與舒適性。
苗栗縣各鄉特色別具，三義鄉的景點中以挑炭古道最具代表，西湖鄉則是金龍窯，公館鄉的代表則是苗栗縣旅客服務印象園區裡的陶瓷博物館，頭屋鄉的鳴鳳古道則是則是另一個賞桐花的重要古道，南庄鄉的客家村落則是客家文化的重要代表；在這一系列的行程中規劃出苗栗縣各鄉鎮最具代表的景點，旅客可以在這兩天一夜的行程中，完全體驗客家村的文化，也能體驗漫步油桐花海的浪漫感受。

▲苗栗縣政府及台北市旅行商業同業公會，舉辦苗栗縣客家桐花祭媒體與旅遊同業參訪團，共同為苗栗縣的客家文化及桐花祭大力推廣給台灣民眾。

▲（左起）苗栗縣政府建設局觀光課長林彥甫、喜悅旅行社總經理陳富斌、甲種旅行社理事長吳志浤、喜鴻旅行社入境事業處經理謝錫麟、苗栗縣政府建設局副局長甘必通、苗栗縣政府建設局觀光課蕭菁芷、海山旅遊行銷公司總經理郭宥婕、恩得利旅行社業務經理賴麗淑、金堡旅行社總經理李謙宏。

苗栗觀光彩繪巴士小檔案

發車期間：即日起～6月30日，天天出發
搭車地點：捷運中正紀念堂站5號出口
搭乘方式：隨旅行社帶團出發

苗栗景點趴趴走

挑炭古道
挑炭古道從福興（新莊仔） → 三通嶺→齋堂坪（又稱大坑尾山）→大坑→石坑→三義火車站，全長約5公里。
西元1860年間福興地區先民墾荒時期，由於前來三義比到通宵市區節省一半的腳程，為了用農產品、木炭以物易物交換生活必需品，於是走出了翻山越嶺、崎嶇難行的石階步道。
數年前，木炭商人前往大坑及福興山區，批購木炭，雇請居民，挑行窯比比皆是，至今還有1、20座遺跡，分布於山區。後來，因為相思樹成長緩慢，居民改種香茅草及樟樹，進而蒸餾香茅油、樟腦油提升了經濟收益，也因此開闢新農路，改善運輸方式，挑炭古道因此流失荒蕪了2、30年。近來，經過居民與登山會的山友們、費了一番功夫與時間，終於使古道重見天日。

窯公
台灣傳統的窯場大都有祭祀窯公的習俗，在燒窯前會有簡單的祭拜儀式，窯公乃是窯神羅明先師、羅文祖師，相傳兩位祖師原為兄弟，精於製陶各有所長，前者教人製陶，後者教人燒陶；另一種說法，羅明先師擅長車作拉坏，羅文祖師教人擠坏製大陶。

三年桐vs.千年桐
油桐原產地在長江流域，引進台灣已經超過百年，主要用來榨桐油。台灣有木油桐（俗稱千年桐，果皮皺摺）和桐油樹（俗稱三年桐，果皮光滑）兩個品種。木油桐生長快速，可做家具，桐油樹同時也是火柴和造紙工業的材料，以採果搾油為主，而桐油塗在紙傘上就成了油紙傘，由於從前的化學技術並不進步，所以桐油就成為台灣居民相當重要的防水材料。

福神祠
一般人稱福德正神為土地公，閩南人會將土地公人型化，運用雕塑人像將神明以具體型態展現。客家人與閩南人相同，都會祭拜土地公，也都相信土地公是管理地方重要的神明。不同的是，客家人對於神明採用手寫的方式，並不會將神明具像化，因為客家人相信，寫下所祭拜的神明名稱，那麼祭拜的對象一定是正確的，而雕像則有不同的型態，所祭拜的雕像則未必正確。