4大航空紛紛搶拓運能 放眼台美旅運、中轉旺盛需求

近日來民生大事大多圍繞著AI人工智慧打轉，在中美科技戰的推波助瀾之下，台灣反而成為這場人工智慧競爭中受惠的一方。

同樣火熱的氛圍，則是體現在台美的天際之間，隨著達美航空6／7正式開航台北─西雅圖航線，提供Daily的運能後，長榮也將於6／25將該航線由每天1班增為每週10班來應戰。7月起華航則將於中旬正式開闢該航線，提供每週5班的運能；8月由星宇航空接棒，於8／16開啟首航西雅圖的服務，每週3班飛航。各大航空的相繼投入，打破長榮航空31年來獨家經營台北─西雅圖航線的局面，屆時北美直飛台灣的航班將達到每週約160班的空前盛況。

被譽為「翡翠之城」的西雅圖，之所以成為今年各大航空公司爭相角逐的灘頭堡，最大原因仍在於台美之間的旺盛需求，以及隱藏在背後中轉東南亞的大餅。以前者來說，根據交通部觀光署統計，2023年美國來台旅客為529,532人次，其中高達51.9%的旅客目的為觀光，為全球來台旅遊市場第4名。而根據美國旅遊推展協會指出，2023年全台赴美旅遊達342,000人次，成長達150%，已回到疫情前7成水準。

除了旺盛的旅遊需求作為台美航班不斷擴張的重要支撐外，另一個關鍵因素便在於強大的轉機市場令人難以抗拒。根據桃園國際機場公司統計，2023年轉機客創新高達到625萬人次，甚至相比2019年仍有17.5%的強勢成長。其中以台灣轉機往返北美、東南亞的需求為最大宗，東南亞旅客佔38.4%、北美旅客則達到36%，不難看出市場的旺盛需求。因此雖說台北─西雅圖航線仍以散客為主力，然而更多的運能也象徵更大的商機，依舊為觀光產業注入一劑強心針。也因此，觀光產業不難看見近幾週來西雅圖已逐漸成為旅遊產業的熱門關鍵字。

如作為今年度首個新闢的長程航線，高度重視的華航為了讓民眾感受西雅圖的旅遊氛圍，特別豪擲千金在台北捷運忠孝復興站和南京復興站推出大型廣告牆，以西雅圖的著名景點為主題，將西雅圖地標太空針塔、派克市場、雷尼爾山、流行文化博物館、大摩天輪等設計同框，營造出身臨其境的浪漫體驗。

而達美航空亦於6／7舉辦盛大的首航儀式，展現出該航空能藉由西雅圖的樞紐，當日輕鬆延伸到波特蘭、亞特蘭大、紐約、芝加哥等40個北美城市。且隨著台北直飛航班的啟航，也將讓達美航空跨太平洋的服務，從仁川、東京、上海之外再添增新選擇。隨著季節性增班後，美洲航線將達到每週87班的長榮航空，則以長期的卓越服務搭配運能提升，加上與阿拉斯加航空合作讓旅客能延伸到美國其他城市的策略作為因應，畢竟在過去獨占鼇頭西雅圖31年的歲月中，早已累積優異的口碑，僅從去年經由桃機中轉的國際客中，6成是搭乘長榮的數據便可看出。

經歷過疫情的衝擊後，台美的天際再度迎來多個好消息，相信在市場的胃納量持續拓增下，群雄搶攻台北─西雅圖的情勢只會是個起點，未來隨著各大航空公司運能持續復甦下，市場將更為火熱。