台灣可望取得美國免簽的話題發燒，旅遊市場增溫，旅客是否受觀望心理影響值得觀察；美國方面，在總統歐巴馬親自簽署《旅遊促進法》（Travel Promotion Act, TPA）下，「旅遊」成為振興美國經濟的絕對重要指標，因此，今年全美最大的旅遊交易展會 POW WOW上，全新旅遊推廣組織「Brand USA」首次亮相並正式啟動，將負責對全球行銷美國旅遊，同時，美國對擴大開放免簽國所能刺激成長的旅遊人數有強烈期待，諸多時機巧妙，使得今年台灣代表團參展的意義更顯特別。

全新「美國品牌」Brand USA啟動行銷全球

美國旅遊產業年度重要交易展會第44屆POW WOW（International Pow Wow 2012, IPW 2012）於美國時間4╱21～25在世界電影藝術之都洛杉磯盛大舉辦。今年有來自全球超過70個國家、6,000多名廠商與買家以及400多家媒體與會，透過展前電腦預約，安排多達7萬場次的交易會談，展期間估計締造3.5～4億美元的交易金額；全新官民合營的行銷公司「美國品牌」（Brand USA）正式啟動則是展期間除了交易商談外最重要的一項大事，此一組織牽動美國向全球宣傳推廣旅遊與美國國內經濟發展的未來表現。

美國旅遊協會 推動措施改善

一年一度的POW WOW由美國旅遊協會（U.S. Travel Association, USTA）主辦，協會總裁暨執行長Roger Dow表示，去年POW WOW在舊金山舉行盛況空前，今年由洛杉磯主辦，無論是參展攤位或者與會買家又再刷新紀錄，加拿大、墨西哥、德國和阿根廷的代表為數眾多，而象徵新興市場的巴西、印度和中國代表團人數也攀增。我們很明確覺知旅遊對促進經濟提升的影響力，走過2009年的低潮，今年各種跡象均顯示美國旅遊正積極成長。

現在，在美國總統歐巴馬簽署《旅遊促進法》以及行政命令後，「推廣美國旅遊」成為全國產業的領頭羊，Roger Dow 指出，這是美國第一次以國家級的策略來制定旅客推廣人數的目標。今年POW WOW上，慎重介紹國家級地位的組織 Brand USA，肩負使命大舉向全球各地宣傳、邀請前來體驗美國旅遊的特色，而美國旅遊協會則與國土安全部等有密切合作，於簽證手續、海關入境效率、協助推動免簽計畫等各方面的措施上持續改良提升，也投入國際機場現代化，便利全球旅客，移除阻礙旅遊發展的障礙。

Brand USA 要讓美國變旅遊首選

Brand USA的成立與啟動是橫掃今年 POW WOW的焦點。以「用前所未有的方式，發現這片土地」（Discover this land, like never before.）的概念，首波推出「夢想國度」（Land of Dreams）單曲 MV，5╱1起公開播映，希望透過全世界的共通語言─音樂，突破文化與國界的藩籬，傳遞美國對全世界的真誠邀請，點燃全球旅客心中對美國的熱愛之情，親自來見證、聆聽與感受這個美國大地的無限可能。

網站DiscoverAmerica.com擔任旅客規畫旅程的協助角色，主席史蒂芬Steven J. Cloobeck表示，首季，前3個月針對最主要的旅客入境國加拿大、英國與日本投入1230萬美元預算展開宣傳，透過電視廣告、網路等各種行銷媒體，打動旅客的心，前來發現美國令人驚艷之處。「美國品牌」Brand USA執行長Jim Evans表示，接著會針對巴西、南韓與其他國家進行推廣，也期待能帶給國際旅客全新而深刻的美國印象，體驗他們尚未探索過的美國。

觀光價值高 商務部長肯定

美國商務部部長John Bryson與內政部長Ken Salazar表示，根據美國商務部統計，去年美國在觀光旅遊支出增加了8.1％，創造了10.3萬個工作，旅遊從業人口達到760萬人；去年前來美國旅遊的國際觀光客有6,200萬人，較前一年增加了250萬人，觀光收入創下歷史新高，達到1,530億美元，而在今年 2月，就較去年同期增加14％，證明了美國是全球旅客心中首選的旅遊目的地，預期今後5年訪美的國際旅客每年將平均增加4∼5％，今年推估將有6,540萬名旅客入境美國旅遊。

為加強美國的旅遊業， 美國總統歐巴馬以行政命令與多項行動計畫為前導， 成立了「旅遊與競爭力特別委員會」（Task Force for Travel and Competitiveness），John Bryson與Ken Salazar負責為國家的旅遊推廣策略提出建言，John Bryson指出，美國政府盡全力支持旅遊產業的發展，志在使全球旅客更容易來訪美國。

南韓經驗成長47％ 台灣免簽 最快10月底

台灣於去年12╱22獲宣布正式提名為美國免簽證計畫（Visa Waiver Program, VWP），台美雙方業者對此一免簽計畫實施的進度高度關切；受到免簽議題帶動，業者投入美國旅遊市場的意願也開始增溫，從今年度POW WOW台灣代表團24 人創下歷年新高可見一斑。

目前，全球有36個國家享有入境美國免簽證資格，Roger Dow表示，實施免簽證將會為美國旅遊市場帶來顯著增加的入境人數與經濟效益。以2008年取得免簽資格的南韓為例，兩年內成長超過47％，而來自所有免簽國家的旅客人數佔總入境人數的三分之二。他指出，入境美國的觀光客平均每人停留16個晚上、消費超過4,000 美元，更不用說市場上還隱藏了極大的旅遊美國的需求，免簽證絕對會為美國經濟帶來正面巨大的影響。

他公開在記者會上提到，台灣已納入免簽候選國，依據在美國總統歐巴馬於今年1╱19簽發行政命令與聲明中特別表示提名台灣成為免簽國的重視下，相信公布免簽的時間不遠，他樂意在能力所及之處協助台灣儘早取得免簽。據了解，台灣最快將於10月底、最遲於今年底前取得免簽資格。

 Brand USA主席Steven J. Cloobeck向台灣表示恭喜，他個人為此也感到興奮，他說，Brand USA成立的目的與使命即在於向全球推廣宣傳美國旅遊，只要有機會他也願意多了解台灣市場。 Brand USA行銷長Chris Perkins表示，台灣取得免簽後的效益很令人期待，Brand USA也會對台灣進行更多的宣傳，邀請台灣旅客前來美國旅遊。

美國總統歐巴馬誓以觀光振興經濟

美國總統歐巴馬於今年1／19簽發行政命令，指示未來一年內，處理中國和巴西非移民簽證的人力必須增加40％，確定80％非移民簽證申請人在送件3週內獲得面談，並同時在公開聲明與白宮新聞稿中明確指出提名台灣成為免簽，擁有免簽資格的國家可獲得至多90天停留。

今年，美國總統歐巴馬特別以影片在POW WOW展期間向來自全球的與會者感謝推廣美國旅遊，為美國帶來旅遊人口的成長，同時強調「旅遊」對美國的重要性。歐巴馬說，他要美國成為全球旅客旅遊的第一目的地，所以在今年稍早即與商界領袖會商，找出讓國際旅客入境美國更加簡便的方法，並且提供他們所需要的資訊，他承諾為旅客安全與訪美程序簡化戮力，讓世界知道美國的市場是開放的。