突顯特色 永續發展
「舉辦燈會的目的是要行銷宜蘭，讓國際旅客了解宜蘭的特色在哪裡。」呂國華直接的說出心中的想法。對於那些缺乏經費的縣市而言，燈會不僅可增加當地產業及城市的行銷力度，更是增加國際知名度的絕佳機會。他強調「舉辦節慶活動是手段，最終目的還是為了行銷宜蘭的自然資源。」
延長天數擴大節慶效益
呂國華坦言，「舉辦節慶若天數太短，無法彰顯效益。」所以今年縣府也特別向觀光局要求，將燈會的天數設定從原本的1週延長至2週。而這次燈會引進的人潮，以及對週邊餐飲、住宿所帶來的效益，都顯示這個策略是正確的。為了擴大節慶效益，縣政府也將七夕情人節從過去的1天增為3天，搶孤從1天延長到2～3天，並努力充實內容。
2009年，宜蘭將在3月舉辦綠色博覽會、4月有馬拉松錦標賽、5月是龜山島海上長泳、龍舟競賽、7月則有蘭雨節，去年舉辦42天創下了89萬人次；9月還有鐵人三項及划船錦標賽、10月是亞太藝術節、11月則有礁溪溫泉季等。
行銷自然資源永續發展
「宜蘭的自然資源豐富，但過去卻沒有受到重視。」呂國華認為，發展自然資源才是觀光產業永續發展的經營之道。宜蘭有溫泉、冷泉、龜山島、有山、有河、有海，而且宜蘭的溫泉很有特色，不僅是平地溫泉，還無色無味。所以縣政府開始舉辦活動，要讓參加的民眾親自體驗宜蘭的好山好水。
像是龜山島賞鯨活動連續舉辦2年，由於鯨豚能見度高，民眾反映良好。龜山島長泳也受到民眾支持，報名十分踴躍，平均都有3,000～5,000人參加。「我們志在攔截其他縣市的客源，以後長泳不必去墾丁，賞鯨不用去花蓮。」呂國華自信的說。
鄉親工作機會就在觀光
相較於桃園縣人口數快破200萬人，宜蘭則不到50萬人，呂國華認為宜蘭的生活環境比桃園好，缺乏的就是就業機會。他說，3年前的競選宣言「產業新蘭陽、生活新故鄉」，出發點就是為宜蘭鄉親找工作，發展產業又不影響環保。若觀光產業發達，就能增加許多就業機會。
所以自就任以來，呂國華積極推動縣內觀光產業，為了讓旅客能住的安心，縣府也全力輔導民宿合法化，同時積極輔導休閒農場的設立、讓國內外旅客可從事深度旅遊，並鼓勵業者設立餐飲及民宿，分享到觀光產業的收益；此外，從2006年起，縣府也輔導縣內老產業轉型為觀光工廠，目前已有15家，並協助他們成立宜蘭觀光工廠發展協會；此外，從2008～2009年，縣政府固定每月舉辦體育活動，更積極籌備辦大型體育賽事，增加國際旅客造訪宜蘭的機會。
引進國際5星飯店進駐
為了提升宜蘭的飯店旅館市場的水平，呂國華不厭其煩拜訪廠商、積極尋找飯店業者、主動協助他們在最短時間內完成進度，也因此在2009年底，包括蘭城晶英酒店、蘇澳福朋、理歐海洋溫泉渡假中心、長榮鳳凰等4家國際5星級飯店將陸續在宜蘭開幕。隨著東台灣最大的購物商城「新月廣場」的進駐，呂國華最高興的是它為宜蘭帶來的1,000多個工作機會。
不過，呂國華也看到了宜蘭旅館市場的問題，由於整個市場發展不均衡，所以礁溪的房價一直居高不下。因為宜蘭的國際旅客少，主要仍以本地人為主，所以住房也集中在週末假日，大家都搶著在同一個時間訂房，價格自然降不下來。業者也認為，一週就靠這2天賺錢，怎麼可能調降房價。
針對旅遊風潮準備未來
對於未來的規劃，呂國華表示，預計在3～4年內，縣府會結合冬山河上、中、下游，規劃成一個自然生態保護區域，而在冬山河舊市街區，則打造成冬山河森林公園。而因應當下最流行的單車旅遊型態，縣府也正計畫在2～3年內，完成縣內11條自行車道，並預計於2011年之前，要完成全台最完整的自行車路網，全長達99公里。
呂國華也表示，目前前往宜蘭觀光的國外客源仍以東南亞為主，其中又以新加坡旅客的比例最高，例如香格里拉休閒農場有5成的客人是來自東南亞，並且宜蘭現在也擁有全台各縣市比例最多的13個休閒農業區，位於頭城的第14個休閒農業區也正在籌備中。放眼對岸市場，呂國華認為，大陸觀光客目前還是團進團出，能夠來到宜蘭旅遊的機會不多，未來縣政府也會增加更多管道去溝通協調，讓大陸觀光客也有機會體驗宜蘭之美。
Profile
出生地：宜蘭縣頭城鎮
生日：1956年2月16日
學歷：輔仁大學社會學系
台灣大學三民主義研究所法學碩士
經歷：台北市政府衛生局科員、台灣省住都局市鄉規劃處專員、宜蘭縣政府社會科股長、宜蘭市公所秘書、宜蘭醫院社會服務室主任、宜蘭技術學院講師、蘭陽技術學院講師、宜蘭縣擎天協會理事長