發揮潛力 突破阻力
採訪當日，台南縣「2008年七股潟湖觀光赤嘴園」活動正熱鬧舉行，縣長蘇煥智在受訪時就以「親自體驗觀光之美」來切入台南縣旅遊發展方向。他提到，以往一般在詮釋「觀光」2字的內涵，往往僅只讓遊客滿足於視覺上的感動，但台南縣的觀光資源，卻有很多是可以親身體驗的項目，而這些人與景色、景物的互動，留下的印象就會來的更深刻。
七股潟湖六孔碼頭舉辦的「挖赤嘴仔（又稱國聖蛤）」活動，在原有潟湖景致的特色上，再加入與遊客互動的規劃，不止吸引台南縣民眾，許多居住大都市的遊客，也會想要參與這種別具生態意義的活動。景區根據潮汐水位高低，在退潮時可以挖赤嘴仔，漲潮時則盡情享受水上遊樂設施，包括獨木舟體驗、水上摩托車及香蕉船、腳踏船、飄飄球等，同一個園區中，遊客所獲得的複合性觀光遊趣，比單一屬性的遊樂區豐富，這就是台南縣政府在舉辦各種觀光活動或企劃時，所強調的概念。
融合自然景觀多元體驗
七股潟湖與海相通，湖海之間還有一道沙洲，形成了特殊了生態環環境，由於淡水、海水、有機質的挹注與交換，在泥灘溼地生態孕育了招潮蟹與彈塗魚等物種，甚至黑面琵鷺也會在冬季來訪，讓遊客們體驗有別於動物園的生態之旅。
蘇煥智指出，七股鄉被稱為「黑面琵鷺第2故鄉」，1994年原本被規劃為濱南工業區的所在，經過13年與環保人士共同的努力，才得以駁回經濟部的工業開發案，成就下一代得以親近自然的權利。如今，七股沿海地區已成為台南縣發展生態旅遊的起點，七股潟湖風景區和黑面琵鷺也都納入國家風景區的保護範圍內，深感欣慰之餘，蘇煥智更要證實，自然環境的保護與發展可以並駕齊驅，未來縣政府更會在沿海設置自行車道，讓遊人欣賞潟湖溼地與周邊環境之美，預計景區整體年觀光收益可以高達200萬美金左右。
打造南縣觀光市場區隔
「讓台南縣自然生態美感在維護與推廣中取得平衡」，蘇煥智認為，自然風光是台南縣的重要資源，為了自然景觀永續發展，蘇煥智在任內積極推動並協助台南縣的2座國家風景區成立。「雲嘉南濱海國家風景區」成立於2003年，位於台灣西部的嘉南平原上，是台灣第12個國家風景區，景區包含台南縣北門、將軍、七股3個鄉，涵蓋潟湖與沙洲的地理景觀，紅樹林與黑面琵鷺之景觀生態、廟宇及濱海遊憩據點、鹽田產業等景觀；另一座「西拉雅國家風景區」位於嘉南平原東部，轄區範圍廣大有溪河橫切，形成天然的瀑布飛泉景觀，區內烏山頭水庫竣工當年為全球第3大水利u程系統，總工程師為日本建築師八田與一，如今水庫遊樂區內還有他的塑像與紀念館，也是旅行社安排入境遊客的焦點之一，年年吸引許多日本遊客來此觀覽，是相當人氣的景點。
當自然資源可以受到有計畫的維護與利用，就是帶動無煙囪工業的籌碼，蘇煥智強調，建立在自然與人為的平衡基礎上，就能帶來台南縣觀光源源不絕的收益與商機。
重視文化布局藝術新象
台南縣每年觀光人次約在2千萬，其中寺廟文化也佔有相當大的誘因，如南鯤鯓代天府與麻豆代天府等宗教信仰中心，去年就各有1千萬與3百萬的旅遊人次，正由於每年香客佔了入境大宗，如何讓香客變成遊客，就是台南縣政府相當重視的議題。
未來，台南縣政府將持續輔導旅行業者，將台南縣各景點設施與宗教遊歷做結合，串接成別具特色的精品線路，也藉由國際旅展的絕佳行銷機會，鼓勵國際遊客能到台南縣的宗教景區，一覽本地特殊的文化色彩。7月陸客首發團抵達台南時，縣政府就特別安排了南鯤鯓代天府行程，作為台灣宗教信仰精神呈獻。
不只是宗教朝聖旅遊元素受到重視，台南縣開發藝術文化的腳步也從沒有緩慢過，例如位於麻豆的「總爺藝文中心」，2001年開幕運作至今，已達到成為南台灣生活工藝創意美學文化中心的目標。園區內有美麗的綠蔭和典雅的建築，分布在草地上的漂流木工藝、公共藝術椅、藝術燈箱等元素，藝文中心週邊還有古港文化園區、葫蘆埤生態休閒園區、德元埤生態休閒園區等，可延伸為著重生態與藝文項目的綜合性領域，更加深了到此旅遊的豐富性與變化性。
蘇煥智提到，「總爺藝文中心」前身為麻豆糖廠，原本在關廠後要遭到土地標售的命運，後來在他任立委時，與古蹟保護團體和縣府文化局齊心積極奔走陳情，終於讓總爺糖廠正式被宣告為古蹟。多年後，蘇煥智出任台南縣長，更開始構思如何使古蹟能再活化，讓這裡的文化價值重現，於是決定以藝文中心的方式讓總爺糖廠重生，由原本的廢置廠區，轉而成為藝術、生態、文化資產同時並存的多功能觀光中心，迄今到此觀賞旅遊的人次已破百萬之數。
透過原有藝文生活圈的既有資源，每年再引入多項國際藝術展覽，同時納入鄰近台南藝術大學的藝術人才共同發展景區，他強調，未來這座藝文小城所帶動的觀光熱潮，對於整個台南縣旅行產業，會有實質的助益。
對於推動台南縣觀光的瓶頸，蘇煥智認為，台南縣迫切需要觀光旅館資源，從多年來舉辦國際蘭展經驗，每屆國際外賓人數約在1千至2千人，由於在地旅館的不足，這些遊客往往只能選擇台南市、嘉義市或是到高雄過夜，降低了台南縣的觀光收益。因此，台南縣接下來的觀光政策重點會著重在鼓勵飯店投資與開發住宿房間數，蘇煥智期盼未來遊客不會因為要趕著回家，而錯過七股潟湖最美的夕陽景致，相反地，在度假村與住宿環境改善後，遊客們可以更愜意的留在台南縣住宿，欣賞台南的真善美。
Profile
台南縣縣長蘇煥智
學歷： 台大物理系肄業
台大法律系畢業
輔仁大學法研所碩士
經歷：
律師高考及格、群倫法律事務所負責律師
IBM台灣分公司專利律師
國立清華大學共同科目兼任講師
台灣人權促進會第7屆副會長
第2、3、4屆立法委員
立法院土地改革小組、科技協進會召集人
第14屆台南縣縣長
第15屆台南縣縣長