祭 典:
日本保有非常完善的人文風俗民情,不論像是東北四大祭典的睡魔祭、佞武多祭、竿燈祭、SANSA舞,或是東北當地保留下來的傳統藝能文化等,這讓日本東北除了是個風光明媚的地方,更具有日本傳統風俗的特色。
至於日本東北行程包裝上的問題,則存在費用過高的問題。尤其是團體行程中占費用大多數的交通和旅館方面,費用仍偏高。儘管,日本東北與東京、大阪的交通接駁頻繁,但是因為日本東北旅遊市場中,日本國內旅遊仍占市場的主軸,所以在日本國民旅遊的費用較台灣高的情況下,價格上仍偏高,這讓日本東北的產品,在和其他日本旅遊產品比較時,有價格偏高的劣勢。
目前台灣旅客對日本東北的產品,目前仍在熟悉與認知的階段,不過以東北所具有的優勢,相信再過不久,日本東北的產品,漸為國人熟知後,應可藉著口耳相傳的方式,成為繼北海道產品後的另一新寵。
目前市面上有仙台的定期班機行程與春、秋兩季的花卷、仙台等包機行程。至於旅遊點則以中尊寺、十和田湖、松島等知名景點為號召。而高品質的旅遊,則是日本東北行程該走的方向。像是東北擁有不少被評列為日本溫泉旅館百選之一的溫泉飯店,如山形縣溫海溫泉的萬國屋、上山溫泉的古窯,這些頂級的高級溫泉飯店,不論是建築、美食、環境,與服務,都能讓每位旅客倍感尊榮。
而為了避免淡旺季房間取得與價位落差的問題,則必須靠長年與日方合作經驗中所養成的默契。此外,感受屬於當地的大和風味,也是重點之一。比如說在酒田市的「相馬樓」或「香梅苑」料亭,欣賞一段「酒田舞娘演舞」,展現優雅的酒田風情,愜意自不在話下。
日本東北的魅力具有相當的優勢,加上這幾年北海道機場因供不應求,所以配合北海道,採北進南出的北海道‧東北行,或是南進北出的東北‧北海道行也是未來會走的方向。
未來日本東北可以針對冬天與夏天的魅力,再加以宣傳。而相較於南東北在海外推廣表現的活絡與積極,北東北則稍嫌不足。未來,北東北則必須找出屬於北東北特有的特色,再加以推廣的話,日本東北旅遊之熱值得期待。
日本東北擁有四季遷移的美景,春櫻、夏山、秋楓、冬雪皆美不勝收。它也擁有水霧氤然的溫泉,也可採摘季節性的水果,如櫻桃、草莓、葡萄、梨子等。一般市面上行走的景點像是以保有平安時期的美術工藝品而成為日本國寶的岩手縣中尊寺,日本三景之一宮城縣的松島,青森縣的十和田湖、奧入瀨溪流,阿信故鄉聞名的山形縣則有最上川等知名的景點。而日本東北與日本其他地方較為不同的則是它擁有屬於東北才有的歷史風俗,並保留的相當完整。像是李前總統登輝獨愛的松尾芭蕉撰寫為旅遊紀行的「奧之細道」,即是在日本東北。而日本東北千山俊秀的山色,也是日本其他地方少見的,像是宮城縣間的藏王連峰就是罕見的美景。
然而日本東北在包裝上的問題點即是它相距東京似近又遠的距離,儘管已經有長榮仙台定期航班與季節性的包機,但是數量不夠多,無法炒作。而儘管機位數量夠多,日本東北當地恐怕也無法接受,亦即是當地接應的姿態仍未就緒。像是日本東北雖擁有極優的溫泉旅館,但是在賞櫻與賞楓的旺季時,房價高昂且取得不易。因此儘管日本東北擁有知名的日本東北四大祭典,但在這段期間,台灣旅客在取不得飯店下,根本無法出團。而可以容納團體的飯店數也不夠多,在這樣飯店價格與數量都不穩定的狀況下,大大削減推動日本東北行的意願。
加上東北的觀光相關單位,仍不熟悉台灣旅行業者的運作情形,比如說台灣人因為旅行較欠缺計畫性的安排,而造成台灣旅行社常得在2週前才訂房等的情況,但是東北的相關單位在作這樣的應對方面,仍欠缺融通與了解。
此外,東北的巴士公司有不可越區的限制,車輛數也不夠多,無形中增加東北團的成本。而台灣旅客對日本東北擁有多少的憧憬,這憧憬又是否足以可以讓旅客化為旅遊的行動?這答案或許仍是讓人懷疑的。
「日本東北旅遊的崛起,有待斟酌。」山富旅行社劉見明不諱言地指出日本東北旅遊崛起的疑慮。他以北海道旅遊為例,指出北海道旅遊之所以可以在台灣紮根,很大的主因是航空公司和當地飯店業者的配合,但是日本東北市場卻缺少這樣的優勢。日本東北因位在日本本州上,不論是國內班機或是新幹線等皆可到達,這讓航空公司的票價沒有降價的跡象。
針對劉見明簡短的發言,也找到幾項資料可印證其對於東北市場的疑慮。
從以下表三為1995年~1999年台灣旅客前往北海道的旅遊人數中,即可看出航空對於造訪人數的影響。在1995年時日本亞細亞航空以特別優惠的團體價,提供給旗下旅行社,讓北海道的團體商品具有價格的優勢。而後根據1997年11月的日台民間航空協議,從1998年起從台灣出發到日本的包機數大幅增加,這讓長榮航空、中華航空相繼投入北海道市場,因此造成1998年台灣人造訪北海道的人數增加70%。
至於在旅館方面,1996年北海道的旅館業者為了與札幌的旅館業者競爭,以爭取台灣旅客,乃以優惠的價格提供給台灣旅行社,大大提升台灣旅行社包裝的意願。然而日本東北在以日本當地國內旅遊為主軸下,開放給台灣旅客的優惠相當少,這讓日本東北的商品本身缺少市場競爭的優勢。
表一︰ 台灣旅客前往北海道的旅遊人數 | ||||
1995 | 1996 | 1997 | 1998 | |
經本州的旅客數 | 不明 | 22000 | 36300 | 39900 |
直行的旅客數 | 3700 | 3700 | 6900 | 33000 |
合計 | 未滿10000 | 25700 | 43200 | 72900 |
資料提供:日本觀光協會 |
高品質與特殊行程的日本東北行,是東洲旅行社一貫堅持的路線。比方說飯店選自日本百選飯店,像是福島縣的吉川屋、宮城縣的觀洋飯店等,皆是深獲好評的飯店。在餐食方面,為確保品質,有別一般導遊來操控,造成品質參差不齊的現象,則改由台灣旅行社控制,不論住與吃,都要讓旅客備感尊榮。
而說到東洲旅行社的日本東北行,最為特別的是行走一段北斗星寢台列車(臥舖電車)之旅,從東京品川北上直到盛岡,要讓旅客體驗一段優質的另類旅遊。而說起這寢台列車,由於台灣並沒有類似的列車,所以國人或許不太熟悉,不過東洲旅行社卻看上這特殊旅遊的魅力,所以從去年1月24日起即獲得JR東日本鐵道公司唯一授權,全台唯一獨包整台北斗星號寢台列車,要讓旅客體驗一下讓許多日本人迷戀的北斗星寢台列車之魅力。
一般行程的走法是首日即以「JR北斗星號」安排夜馳的趣味,乘客可在溫暖舒適的車廂中,愉快聊天、用餐或休息,一如一列移動式的高級旅館。列車於隔日清晨抵達盛岡,利用2天時間,暢遊東北名所,包括角館武家屋敷、田澤湖、小岩井農場、三內丸山遺跡,及弘前城雪燈祭,沿參道成列雪燈籠,在秋末冬初時分,最能感受東北清麗卓絕的風情。
而因為寢台列車有洗澡和晚餐的問題,所以這台被東洲旅行社包下來的寢台列車,則特別選在用過晚餐後的晚上10:38從品川出發,然後在早上7:28到達盛岡。然後一到盛岡後,即驅車前往鶯宿溫泉泡湯。且為了讓旅客睡得更舒適,原本要住四人的包廂,也只睡兩人。然後還在車上特別安排三味線的表演,讓整個車廂更有日本味,而旅客更隨著本列車往北行駛時,對東北的憧憬也越來越濃。