湖南簡稱湘，而這次前往的張家界國家森林公園、鳳凰、黃絲橋、王村3古城，正位於湖南西邊，也就是湘西所在。

湘西？湘西既有譽滿全球的張家界，第一個聯想其實是神秘莫測又讓人興奮的「湘西趕屍」，雖然念茲在茲、期待親眼目睹的怪念頭，但除了「魅力湘西」的表演驚鴻一瞥外，其實願望難以達成。但幸好有鳳凰古城的沱江夜遊、黃絲橋的城牆巡遊、王村的芙蓉豆腐，移轉心願之苦。而張家界，走在奇岩峻嶺上，往遠向下看去，老實說，腿正發抖著，但為了一賞鬼斧天工，不由的往斷崖逼近著，剎那間，恐懼雖仍上心頭，但視界的刺激，值得了！這趟旅程真的值得了，即使多雲偶雨的天氣，不是出遊的最佳時節，但雲海中透露的光芒，絲絲照耀著土地，如同神秘又迷人的湘西，相得益彰。

鳳凰古城

從張家界駛往鳳凰的沿途，景觀不停變化著，最常出現的是「梯田」，以及滿山黃滋滋的油菜花，路面算平順、不顛簸，途中經過中繼站「吉首市」，這個人口約22萬比張家界市還多的大城鎮，人潮、車潮多了起來，突然眼前映入吉首車站的斗大看板，「為了你，這座古城已等了千年－鳳凰」，就是這巨型標語，配上鳳凰古城剪影，自此剩下的路途，心思已飛在鳳凰城了。

沱江千古訴情

鳳凰古城古稱鎮竿，位於湖南湘西州的西南邊，其西南有一山酷似展翅而飛的鳳凰，故此而得名。鳳凰與其他古城不同之處，為開放的腹地，古城旁就是現代樓房，範圍再擴大，就是居民生息的活動區，不似其他古城，週遭的荒涼與寂靜。鳳凰總面積1,700多平方公里，人口37萬，為苗族、土家族少數民族聚集的縣城。

當行車穿過古城聯外橋樑時，望去才驚覺橋下的城鎮美色，瓦屋緊緊接連著，從河岸向上延伸至山頭，細看之，越靠河岸的房子越壯麗，當然部份已改頭換面成旅館、酒樓，大房子內的大院子種植著粉色、白色的野櫻花，而房子與房子當中穿插著巷弄，窄小、如同血管般蔓延著，鑽進去才真正體會到古城的多彩。

橋樑穿越著正是鳳凰的母親－沱江，沱江河水清澈，依著城牆緩緩流淌，城牆邊的河道很淺，即使河中間水流也平緩，可看到柔波裡招搖的水草，居民仍在川流中浣衣。河面上還有點點烏蓬船，有棚子能遮陽，船伕手搖漿，遊客搭乘如電影中的小船，欣賞沿途景象。旅客在船中看著兩岸已有百年歷史的土家吊腳樓，韻味油然而生。順水而下，穿過虹橋一幅江南水鄉的畫卷展現於眼前：萬壽宮、萬名塔、奪翠樓…遠離塵世的感覺悠然而生。

夜色鳳凰璀璨

夜晚來臨時，放水燈、祈福的呼喊，凡夫俗子把心中吶喊，寄託在各式造型的紙製水燈上，當火勢越旺、順水遠走時，每人臉上一抹笑容，願望似乎已十拿九穩，古城的祝福就這樣無私的滿足千萬遊子。

沈從文故居    鳳凰古城內可欣賞的古厝、名人故居眾多，楊家祠堂、熊希齡故居等等，而品味樓宇間建築細微的區別，就可讓你花去大半天的光陰。古城內最著名的首推「沈從文故居」，這位中國著名的文學家、歷史學家、文物專家，其文學作品被英、美、日、法等幾十個國家所翻譯，他不僅是鳳凰人民的驕傲，更被譽為世界鄉土文學之父。他一生創作約900多萬字作品，其中以《邊城》最為著名，除了文學的成就之外，也留下後人研究湘西的寶貴歷史文獻。

沈從文故居始建于清同治五年（1866年），為木結構的四合院建築，佔地600平方公尺，分為前後兩棟共10間房，沈從文1902年12月28日誕生於此，並在此度過童年與少年時代，故居保留當時的原味，現為博物館並陳列文學家的相關生平介紹與文物，從故居的雅致、清麗，感受出動人的書香氣息。

黃絲橋古城

黃絲橋城古稱渭陽城，座西朝東，最大特點是用石頭堆起來的城，始建于唐垂拱二年（686年），距今已有1,300多年的歷史。黃絲橋古城屬南方長城一部分，是苗漢相爭的前沿陣地。因而在乾隆五十九年（1794年），此處爆發歷史上最大的苗民起義，從此清朝走向末落。古城最特別之處，在於城牆與居民房屋相連，沿著城牆而走，一側是牆外風光、一旁則是居民的住家，腳底下踩的則是一樓民房屋頂。

城牆所用石料皆採用石灰岩青光巨石，城牆周長686公尺、高5.6公尺、厚2.9尺，東西長153公尺，南北長190公尺，古城總面積29,070平方公尺，城牆上走道寬2.4公尺可跑馬，大小箭垛300個，開東、西、北三門。這裏曾經是通往雲、貴的要塞之一，也為中國至今保存最好的一座城堡。

與鳳凰的遞嬗變遷

經解說才瞭解黃絲橋與鳳凰兩古城間的牽連，當初黃絲橋聚集了眾多居民，後來因年久的戰亂，逐漸遷往鳳凰而居，自此鳳凰盛況與日漸增，而黃絲橋則漸凋零成為古人遙唱的過往風華了。登上古城頭，極目四野，週遭良田千頃，遙想當年，城外山頭的狼煙縷縷，夕照下刀光劍影，似傳來哀嚎搏殺之聲，剎那間產生一種悲壯感。

如今，徜徉在黃絲橋古城裏，緊依城牆的住屋，居民已遷走，僅?斷垣殘壁，偶有孩子嘻鬧聲傳來，仍跳脫不了歷史跌宕起伏的舊跡。環顧古城可看出現任其自由發展的態勢，因此不倫不類的水泥小樓多了幾幢，與石頭城的色彩不融洽，而破舊尚未修復的石頭屋，也散列城中。

據說，當地政府正計畫將黃絲橋古城城裏人搬出來，還古城本來之面目。雖然期待古城修復後的觀光熱潮，但又怕點點滴滴失去原味，要存留如今古舊模樣，還是整修後的觀光氣息？就讓當局去思考吧，但肯定的是，每次來訪必有更深一層感觸與景色變化。

小人書  這幾本在黃絲橋古城購買的小小書，灰黃破舊的外皮與內頁，每頁簡短文字敘述搭配的圖案，讓我們如獲至寶。當地導遊解說，這是小時陪著成長的「小人書」，現在已很難買到。小人書學名叫連環畫，是中國傳統的藝術形式，除了手繪的圖案外，自1929年有聲電影的影響，連環畫出現電影定格的圖案，也為目前小人書最主要形式。

小人書的黃金時代為五、六十年代，至文革期間小人書出版幾乎空白，1970年開始出版又達到高潮，而90年代小人書的收藏逐漸升溫，但其蘊含的特有藝術形式，以及緬懷那段美好的時光，卻更顯珍貴。

南方長城   2000年4月國家建設部、國家文物局派出專家在考察鳳凰申報國家歷史文化名城的過程中，發現此長城，經分析討論後認定，這就是中國南方長城。此長城始建于明朝萬曆年間(1573年～1620年)，城牆高約3公尺、底寬2公尺、牆頂寬1公尺、全長190公里，北起湘西古丈縣的喜鵲營，南到貴州銅仁境內的黃會營，其中大部分在鳳凰縣境內，被稱為「苗疆萬裏牆」，是中國歷史上工程浩大的古建築之一。

沿途建有800多座用於屯兵、防禦用的哨台、炮臺、碉卡、關門，當時沿線平時駐有4,000多人軍隊，最多時曾到7,000人左右。由於南方少數民族的軍事實力不如北方強大，苗疆長城也就沒有修築得像北方長城那樣雄壯，所用石塊約只有北方長城的1/10～1/6大小。

王村古城

王村是秦漢時期酉陽城舊址，是湘西著名古鎮，具有2,000多年歷史，鐵路、公路、水運交通都很方便，提到王村最著名就是電影《芙蓉鎮》在此取景，該鎮也因此得名芙蓉鎮。影片芙蓉鎮敘述，小鎮上幾個普通人物在文革前後十幾年命運的變遷，從他們個性不同程度的被扭曲，來探討中國經歷的一段難以忘懷的歲月。

劉曉慶飾演的胡玉音與丈夫在此以賣米豆腐為生，經歷了新富階級喜悅，卻又被批鬥而分離，一幕幕人性與愛情讓人動容，似乎也與王村的變遷畫上等號，現在最著名的113號米豆腐店仍然吸引大批觀光人潮，美味也沒走調，王村小鎮依然是王村，剩下的僅是遊客與簡介上傳說的芙蓉鎮罷了。

特有石板街道小鎮

王村依山傍水而建，南臨酉水、西靠群山、北有獨特石林，東側對面山上還有西漢古墓群，其實王村遠比鳳凰小許多，遠觀僅見依山而建的小鎮，近看則是地道的鄉村集鎮。古味的老式翹角飛簷樓宇散佈，與臨水而建的土家吊腳樓，特有的青石地板五裏長街，青磚砌成的古城牆各自散發風情，繞進老街，才感受如織的遊人都擠在此青石長街。奇特的是走進老街就能穿越上千年的歷史，走出老街則是典型的鄉村集鎮。

渡口與背簍的千古姿態

王村渡口是全村最低的位置，集中了十多艘破舊小機動船，這些是前往周邊鄉下的渡船而非遊船。不一會兒王村老街，個個身負大背簍的男女老少村民們，正背著上百斤重的大米、豆子、鹽巴、麵條、水果等等，一步步沿階而下，原來渡口的船正是等待他們的。

也許千年以來就是這樣，居民負簍而來，古老而單純的生活方式，不解的卻是遊來蕩去的另一群人，遊人。這湖南的背簍，也是另一種獨特風情，當地小孩大概都是在背簍長大，現今上了年紀的婦女，仍會背著竹簍外出作息。就像中國知名的湖南美女歌手宋祖英，一曲《小背簍》道盡無限韻味，當年宋祖英拍攝的《小背簍》MTV，其背景的瀑布早就消失，只剩下乾涸的石壁，而王村的觀瀑吊腳樓也僅徒剩虛名。

張家界精品旅遊路線

張家界真的很大，不單是指所轄264平方公里，主分為3大保護區與數個景點，現已開放黃石寨、金鞭溪大峽谷、鷂子寨、袁家界4大景區，6條精品遊覽線，468個觀景台(點)。境內的3,000多座奇岩秀水，才讓人不自覺感嘆眼界之渺小，旅客在景區內隨著不同高度，親臨不同層次的震撼。

最新開放、人稱最奇的「袁家界」，位於森林公園北面，為方山臺地，主要景點有後花園、迷魂台、天下第一橋等。走在此緊依山崖修建的便道，雖安全無慮，但山與谷垂直落差的極大比例，還是很難不心生恐懼。尤其是天下第一橋，好端端的兩座山，中間僅剩一線天的岩石相連，厚約4公尺、寬2公尺餘、跨度約50公尺，相對高度300多公尺。遊客在此穿梭賞景，光遠看就讓人讚嘆天工之巧奪，走在其上，山谷間微風襲來、光影的變化，宛若仙境！

另一處適合全家大小踏青的「金鞭溪」，位於公園東部，全長沿溪修建約7.5公里路途，行走於其中，兩岸翠峰簇擁、森林茂密濃蔭，全程步行約3個小時，可體驗內地旅遊少見的森林浴行程，此外可欣賞週邊擬人與物的怪岩，像不像三分樣，經解說後卻真有七分形似。金鞭溪絕佳景點有水繞四門、日門倒影、跳魚潭，以及此溪水深最深達5公尺的「紫草潭」等景點。

寶峰湖～自然和諧之美

同樣位於世界自然遺產地武陵源，為張家界精品旅遊線路之一的「寶峰湖」，其核心景區為長2.5公里、寬200～1,000公尺，平均深72公尺的寶峰湖，此湖地處高山之間接納自然雨水、地下水、山泉水，絕無人為污染，水質清冽備受稱讚。寶峰湖集合自然與人為打造的風景絕作，七十年代當地村民築壩發電，無意間造就了此風景秀麗的湖泊，因湖背依寶峰山，故此得名。

八十年代中期，寶峰湖開始推向旅遊市場，景區包括動態水景區、水上遊樂區、動物區、民俗風情園、保利度假村、保利娛樂中心宇奇異登山線等7大項目。其中尤以寶峰湖、寶峰飛瀑、鷹窩寨、一線天四大景觀，被稱為武陵源「四絕」。當旅客乘坐遊船，欣賞湖岸沿途景色，並與土家姑娘對唱山歌，得怡然之樂趣，能充分體驗人與自然之和諧美感。